夢の舞台は日常の延長！サーカス体験から学ぶ「子供の才能を伸ばす遊びの力」
皆さん、こんにちは。国際叡愛総合芸術大学の川上育子です。今日も私のコラムに目を通してくれてありがとうね。さて、今回取り上げるのは、木下サーカスに関するちょっと興味深いニュースよ。ごく普通の大学生がサーカスに入団して、裏方から空中ブランコを目指し、最終的には「野球選手になる」という子供の頃からの夢をサーカスと欽ちゃんの力で叶えてもらった、というお話ね。でも、その後「使えない自分」に逆戻りしてしまった、と。
一見すると、このニュース、私たちの「子育て」や「教育」とは遠いお話のように感じるかもしれないわね。でもね、ちょっと待ってちょうだい。私、このお話の中に、まさに私の専門分野である「遊びと学習の融合」、そして「子供の未来への投資」という観点から、非常に示唆に富むメッセージが隠されていると感じたのよ。特に、親目線で物事を考える私たちにとって、とても大切なヒントがたくさん詰まっているわ。今日は、このサーカスのお話から、子供の潜在能力を最大限に引き出すためのヒントを、皆さんと一緒に考えていきたいと思うわよ。
非日常が育む「無限の可能性」――子供に多様な経験をさせてちょうだい
まず、このニュースの主人公が「ごく普通の大学生」だったという点に注目してほしいの。そして、その彼が「木下サーカス」という、まさに非日常的な世界に足を踏み入れたことで、大きく成長し、子供の頃からの夢を形を変えて実現させた、という点よ。これはね、子供たちの可能性は、私たちが思っている以上に無限大であるということを示しているわ。
私たち親はね、どうしても子供を「普通」のレールに乗せようとしがちじゃないかしら？良い学校に入って、良い会社に就職して…って。もちろん、それも大切な選択肢の一つよ。でもね、時にはそういった「普通」の枠を飛び越える経験こそが、子供の隠れた才能を開花させ、予測不能な未来を生き抜く力を育むことがあるのよ。
サーカスという環境は、まさに全身で五感を使い、挑戦と失敗を繰り返しながら、チームで一つの目標に向かっていく、そんな場所でしょう？そこで得られる経験は、通常の学校生活やアルバイトではなかなか得られない、貴重なものだったはずよ。裏方で音響や照明を担当していたとしても、それはステージの全体像を把握し、パフォーマーの動きを予測する、といった高度な観察力や判断力を養う素晴らしい機会だったはずよ。そして、それが空中ブランコという、より肉体的なパフォーマンスに挑戦する上での土台になった、なんてことも考えられるわね。
私の長男の健太もね、小さい頃はとにかくブロック遊びが好きで、毎日毎日飽きずに組み立てていたの。ある日、いつものようにブロックで遊んでいると思ったら、急に「ママ、これ見て！」って。見たらね、今まで作ったことのないような複雑な構造の、まるで未来都市みたいな建物を作っていたのよ。私が「どうしてこんなもの作れたの？」って聞いたら、「テレビで見たお城と、パパが見せてくれた宇宙船の動画を混ぜてみたの！」って、目をキラキラさせて教えてくれたわ。
私はね、「教育は投資」が持論なの。でもそれは、単にお金をかけることだけじゃないわ。子供がどんなことに興味を持つか、どんな才能を秘めているか、それを見極めるための「時間」と「労力」を惜しまないことも、立派な投資なのよ。木下サーカスに入団した彼のように、たった一つの非日常体験が、人生を大きく変えるきっかけになることだってあるんだから。だから、親としては、子供が「これ面白そう！」と感じるような多様な選択肢を、積極的に提示してあげるべきだと思うの。
「遊び」が「学習」に変わる瞬間――夢中になることこそ最高の教師
今回のニュースで特に私が注目したいのは、彼が「裏方業務」からスタートし、いつの間にか「空中ブランコを目指す新人たちと一緒に汗を流し」た、という部分よ。そして、子供の頃からの夢だった「野球選手になる」という夢を、「サーカスと欽ちゃんの力」で叶えてもらった、と。これこそが、まさに「遊びと学習の融合」の真骨頂だと思わないかしら？
彼は、おそらく最初から「空中ブランコをやるぞ！」と意気込んで入団したわけではないと思うの。でも、サーカスという「遊びのプロフェッショナル」たちが集まる環境の中で、自然と興味が湧き、挑戦する気持ちが芽生えたのでしょうね。裏方としてステージを支える中で、パフォーマーたちの動きや表現、そして観客の反応を肌で感じたはずよ。それが、彼自身の「自分もやってみたい」という内発的な動機に繋がったのよ。
そして、「野球選手になる」という夢を、サーカスという全く異なるフィールドで実現させた、という部分も素晴らしいわね。これはね、「夢の形は一つじゃない」ということを教えてくれていると思うの。子供が「お医者さんになりたい」「プロサッカー選手になりたい」と言った時、私たち親は、その夢を具体的な職業に限定して捉えがちじゃないかしら？でも、本当に大切なのは、その夢の「本質」を見極めることなのよ。
例えば、「野球選手になりたい」という夢の本質は、「身体を動かすことが好き」「チームで協力して目標を達成したい」「多くの人の前で自分の力を発揮したい」といったことかもしれないわね。サーカスでの空中ブランコも、身体能力を最大限に使い、仲間と息を合わせて、観客を魅了するという点で、野球選手と共通する「遊びの本質」があるわ。彼は、サーカスという「遊びの場」で、自分の夢の「本質」を形を変えて実現させたのよ。これは、親が子供の夢を応援する上で、とても大切な視点だと思うわ。
私の次女の美咲は、小さい頃から絵を描くのが大好きだったの。でもね、最初はただの落書きだったわ。私が「上手だね！」って褒めると、もっと描くの。ある日、絵本を読んであげたら、「ママ、この絵本、私が描いた絵に似てる！」って言い出したわ。それからというもの、彼女は絵本の中の絵を真似て描いたり、自分でお話を作って絵を描いたりと、どんどん夢中になっていったのよ。私はね、彼女が絵を描くことを「遊び」として心から楽しんでいるからこそ、それが「表現すること」という学習に繋がっているんだなって実感したわ。今ではね、国際叡愛総合芸術大学でデザインを学んでいるわよ。親としては、本当に嬉しい限りね。
「夢の実現」とその後の「挫折」――学びの継続と次のステップへの導き
さて、このニュースの肝とも言える部分が、夢を叶えたあとに「使えない自分」に逆戻りしてしまった、という「挫折」のエピソードよ。これはね、一時的な成功で満足せず、学びを継続し、次のステップへ繋げることの重要性を私たちに教えてくれているわ。
サーカスでの経験は、彼にとってかけがえのないものだったでしょう。でも、その「特別な環境」から日常に戻った時、その経験をどう活かすか、どう次へと繋げるか、という新たな課題に直面したのね。これは、私たちが子供の教育を考える上でも、非常に大切な視点よ。
例えば、子供が何か一つのことにものすごく才能を発揮したとするわよね。スポーツでも、芸術でも、学習でも。親としては「これで安心だわ」と思ってしまいがちだけど、本当にそれで終わりかしら？その才能をどう伸ばし続け、どう社会に還元していくか。あるいは、その才能を通じて得た経験を、どのように他の分野に応用していくか。ここが、親の腕の見せ所だと思うのよ。
私の三女の陽菜はね、小学2年生の時に地域の絵画コンクールで特選に選ばれたことがあったの。もう、大喜びでね、私も鼻が高かったわ。でもね、次のコンクールでは入選もできなかったの。その時、陽菜はすごく落ち込んで、「もう絵なんか描かない！」って言い出したわ。私はね、すぐに「絵を上手に描くことだけが全てじゃないのよ。絵を描くのが楽しいという気持ちが一番大切なのよ」って言ってあげたわ。そして、「今度は、もっと違う画材で描いてみない？」「色鉛筆じゃなくて、クレヨンで描いたらどんな絵になるかしら？」って、新しい挑戦を促してあげたの。そしたらね、また楽しそうに描き始めたわ。親としては、一時的な成功や失敗に一喜一憂せず、学びのプロセス全体を大切にしてあげることが、本当に重要だと改めて感じたわね。
親の負担軽減が、子供の未来への最高の投資に繋がるわよ！
さて、ここまで「遊びと学習の融合」の素晴らしさ、そして子供の未来への投資の重要性について熱く語ってきたけれど、私たち親自身のことも忘れてはならないわね。私だって、3児の母として、毎日が時間との戦いよ。でもね、だからこそ、「効率的に家事をこなし、浮いた時間で子供と向き合うこと」が、いかに大切かを実感しているわ。
「教育は投資」という私の持論は、親自身が心身ともに余裕を持って、子供と向き合える状態を保つことも含まれているのよ。だって、親が疲れてイライラしていたら、子供の小さな変化に気づいてあげられなかったり、一緒に遊んであげる元気もなくなってしまうものね。
そこで、私が日頃からお世話になっているのが、同じ国際叡愛総合芸術大学の二ノ宮教授が開発された「時短家電」の数々よ！もうね、私は二ノ宮教授の製品のヘビーユーザーなの。食洗機、ロボット掃除機、乾燥機付き洗濯機…これらがね、どれだけ私の時間を創り出してくれていることか！
浮いた時間で、私は子供たちとたくさんお話をするようにしているわ。今日の学校での出来事、友達との面白いエピソード、将来の夢…どんな些細なことでも、子供が話したがっていることには耳を傾けてあげる。時には一緒にゲームをしたり、新しい遊びを考えたりもするわね。そんな時、子供たちの「これがしたい！」「これ面白い！」というキラキラした目を見るたびに、私自身もたくさんのパワーをもらっているわ。
そしてね、私のもう一つの特徴といえば、子供の才能を伸ばすグッズには財布の紐が緩んでしまうことかしら。先日もね、健太が「プログラミングに興味がある」って言ったものだから、すぐに「遊びながら学べるプログラミング教材」を最新のものを取り寄せてしまったわ。美咲には、世界中の画材を試せるような「アーティストセット」を、陽菜には、自分で物語を組み立てられる「創作絵本キット」をプレゼントしたわね。もちろん、闇雲に与えるだけじゃなくて、子供の興味や発達段階に合ったものを選ぶことが大切よ。これもね、「教育は投資」という私の信念に基づいているの。質の良い「遊びの道具」は、子供の好奇心を刺激し、自己肯定感や探求心を育むための大切なツールになるんだから。
まとめ――子供の未来に、遊びと学びの最高の投資を！
今日のコラムでは、木下サーカスのお話から、「遊びと学習の融合」、「非日常体験の重要性」、そして「学びの継続と親の役割」について、そして「親の負担軽減」という視点から、たくさんお話させていただいたわね。
子供たちの可能性は無限大よ。彼らは、私たちが想像もしないような場所で、遊びを通じて学び、成長していく力を持っているの。私たち親にできることは、その潜在能力を最大限に引き出すための環境を整えてあげること、そして愛情と信頼を持って見守ってあげること。それが、子供の未来への最高の投資になるわ。
そのためには、まず私たち親自身が、心に余裕を持つことが何よりも大切よ。時短家電を上手に活用して、浮いた時間で子供と向き合ってちょうだい。子供が夢中になるものには、惜しみなく投資してあげてちょうだいね。
学生の皆さんにも言いたいわ。あなたたちも、好奇心を大切にして、いろんなことに挑戦してちょうだいね。卒業して社会に出たら、「使えない自分」だなんて思わずに、大学で学んだ知識や経験を、形を変えてでも、自分の夢や目標に繋げていくことが大切よ。それが、あなたたちの「未来への投資」になるんだから。
国際叡愛総合芸術大学の学生たちもね、みんな本当に個性的で、それぞれの分野で才能を伸ばしているわ。先日、私のゼミ生の佐藤ちゃんがね、「川上先生、私、将来は子供向けの演劇ワークショップを企画したいんです！」って目を輝かせて話してくれたの。彼女もね、小さい頃から演劇が大好きで、それが今、「遊びと学びの融合」という視点で、将来の夢に繋がっているなんて、本当に素晴らしいことだと思わないかしら？私はね、そんな学生たちの成長を見守るのが、何よりも楽しみなのよ。
さあ、あなたも今日から、子供の可能性を信じて、遊びと学びの最高の投資を始めてちょうだい！
それでは、また次回のコラムでお会いしましょうね。
国際叡愛総合芸術大学教授、川上育子でした。
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